LES MYTHES DU YOGA N°4

Somatique : "le marketing qui réinvente le yoga ?

Quand les mots finissent par faire le yoga

Dans les cours de yoga, certains mots reviennent aujourd’hui à toutes les sauces : somatique, intuitif, thérapeutique, neuro, holistique, transformation, reconnexion…À force d’être répétés, ces termes finissent parfois par devenir des vérités en soi : ils ne décrivent plus simplement une pratique, ils semblent définir ce que serait le vrai yoga ou une nouvelle forme de yoga.

Mais que disent réellement ces mots ?

Certains sont parfaitement légitimes. D’autres sont vagues, redondants ou sortis de leur contexte. Et certains servent surtout à donner à une pratique ancienne une apparence de nouveauté, de modernité ou de scientificité. C’est là que le vocabulaire devient intéressant : un mot peut-il réellement transformer une pratique ? Ou suffit-il de rebaptiser ce que le yoga fait déjà depuis longtemps pour pouvoir le présenter comme une nouveauté ?

Commençons par le mot « somatique ».

Définition sommaire  du dictionnaire:

Somatique : qui concerne le corps

Commençons par le commencement.

Somatique : qui concerne le corps, notamment par opposition à l’esprit ou au psychisme. En médecine, le terme désigne ce qui concerne le corps et ses fonctions physiques, par opposition aux phénomènes psychiques.

Alors une question se pose :

qu’a-t-on réellement ajouté au yoga en lui accolant aujourd’hui le mot « somatique » ?Depuis quelque temps, le « yoga somatique » apparaît partout : nouvelles appellations, nouveaux cours, nouvelles formations…Le terme semble apporter quelque chose de nouveau, de plus moderne, de plus spécialisé, parfois même de plus scientifique.

Mais si l’on revient à l’essentiel, le yoga n’a jamais été une pratique uniquement extérieure du corps. L’āsana n’est pas simplement une forme que l’on fait prendre au corps. C’est une pratique d’observation, d’attention, de perception et d’écoute. On explore les sensations, la respiration, les réactions du corps, les tensions, les résistances, l’équilibre, la stabilité et la relation entre le corps, le souffle et l’attention.

« Somatic Yoga & Sound Healing » est particulièrement parlante : le visuel associe somatic yoga à « nourish your body, mind and soul », « restore your nervous system », « trauma informed », etc. C'est exactement le type de vocabulaire marketing qui vend le yoga et semble inventer un nouveau style...

L'autre très intéressante est « Pause & Nourish – A soothing & calming somatic yoga class » : soothing, calming, slow paced, gentle movements, ease tension, restore your energy. On voit comment « somatique » devient immédiatement un ensemble de promesses commerciales.

Et « Somatic Release – Slow Flow » est presque caricaturale dans sa simplicité : deux mots très vendeurs  somatic et release  accolés à une pratique de yoga douce.

Certaines offres vont beaucoup plus loin que le simple « yoga doux ». Par exemple, une formation actuelle vend le « Somatic Yoga for Nervous System Regulation » autour de termes comme interoceptive healing, polyvagal responses, nervous system repair et promet de transformer la « dysrégulation » en sécurité et résilience. La formation est proposée 277 $ pour 12 heures. somayogainstitute.online

Et une autre méthode commerciale, Somævolve®, mélange explicitement gentle yoga, intuitive movement, embodiment, somatic awareness, neuroplasticity, meditation, autonomic nervous system, puis ajoute « Quantum Anatomy » à son programme de formation.

La face cachée de la même pièce

On pourrait voir dans la multiplication actuelle des pratiques dites « somatiques » une réaction au yoga devenu, dans une partie de son marché, toujours plus physique, performant, spectaculaire et orienté vers le résultat.

Après le yoga dynamique, le power yoga, les flows, les postures acrobatiques et le culte du « yoga body », voici donc le mouvement inverse : ralentir, ressentir, écouter, relâcher, se reconnecter, réguler son système nerveux…

À première vue, c'est une réaction salutaire. Mais il y a un paradoxe.

Car cette réaction peut devenir 

la face cachée de la même pièce.

Le marché produit d'abord un besoin : soyez plus souple, plus fort, plus performant, plus beau. Puis il produit son antidote : ralentissez, reconnectez-vous, écoutez votre corps, libérez vos émotions. Et dans les deux cas, il vend une réponse à un besoin qu'il contribue lui-même à fabriquer. C'est là que le phénomène devient intéressant. On croit échapper au yoga de performance en inventant un yoga plus doux, plus conscient, plus sensible. Mais si cette nouvelle pratique est elle-même transformée en marque, en méthode, en formation, en certification et en produit à vendre, avons-nous réellement quitté la logique de consommation ? On ne consomme plus la performance.

On consomme désormais son contraire.

Et c'est peut-être le paradoxe du « yoga somatique » : vouloir répondre à la saturation du yoga commercial… en devenant à son tour une nouvelle niche du marché du yoga. La littérature sur la marchandisation du yoga décrit justement cette capacité du marché à absorber des valeurs qui lui étaient initialement critiques, puis à les transformer en produits et services. 

Sommes-nous réellement sortis de la logique de consommation du yoga, ou avons-nous simplement appris à consommer autrement ?

Un peu d'histoire:

Le mot « somatics » ne vient pas du yoga

Le terme « somatics » est associé au philosophe et éducateur du mouvement américain Thomas Hanna. Il développe cette notion dans les années 1970 et fonde avec Eleanor Criswell le Novato Institute for Somatic Research and Training en 1975. Hanna publie ensuite en 1976 un article intitulé The Field of Somatics dans la revue Somatics. Hanna Somatic Education

Son idée est de considérer le corps tel qu'il est vécu de l'intérieur, à la première personne, plutôt que comme un objet observé de l'extérieur. C'est donc bien une notion issue du champ des pratiques corporelles et de la philosophie du corps, pas une notion créée par le yoga traditionnel.

Eleanor Criswell Hanna

Celle qui a véritablement créé le « Somatic Yoga »

Eleanor Criswell Hanna, psychologue, enseignante de yoga et collaboratrice de Thomas Hanna, est explicitement présentée par l'Association for Hanna Somatic Education comme « the originator of Somatic Yoga ». Equine Hanna Somatics

Elle développe une approche qui combine Hatha Yoga, Raja Yoga, somatics, psychologie et neurosciences, et publie How Yoga Works: An Introduction to Somatic Yoga.

Eleanor Criswell Hanna

Quand « somatique » devient une étiquette commerciale.

Le problème n’est pas que le Somatic Yoga n’existe pas. Il existe bel et bien des approches structurées qui associent le yoga aux différentes traditions des somatics. Certaines ont une histoire et une méthodologie précises.

Mais regardons maintenant ce que le terme est devenu dans le marché actuel du yoga.

Aujourd’hui, « somatique » est devenu un mot-valise que l’on accole à toutes sortes de pratiques : Somatic Yoga, Gentle Somatic Yoga, Somatic Flow, Somatic Healing, Somatic Yoga for Trauma, Somatic Yoga for Nervous System Regulation, etc. Les contenus proposés peuvent aller du mouvement très doux et de l’écoute corporelle jusqu'au travail sur le traumatisme, la régulation du système nerveux, le nerf vague ou encore la « libération émotionnelle ». 

Et c’est là que cela devient pour le moins curieux.

Un même mot finit par recouvrir des pratiques extrêmement différentes.

Certaines formations revendiquent une combinaison précise de yoga et de méthodes somatiques comme Feldenkrais, Continuum ou l’anatomie expérientielle. D’autres utilisent simplement « somatique » pour présenter des cours de yoga doux centrés sur la sensation, la lenteur, l’interoception ou la « régulation du système nerveux ». 

Le terme devient alors un formidable outil de positionnement commercial.

Il suffit presque d'ajouter somatique à yoga pour que le cours paraisse plus doux, plus contemporain, plus spécialisé, plus « corps-esprit », voire plus scientifique. Et c’est précisément ici que le vocabulaire mérite d’être interrogé.

Car ressentir son corps, observer ses sensations, respirer consciemment, ralentir, développer son attention ou explorer la relation entre mouvement et perception ne sont évidemment pas des découvertes du XXIᵉ siècle.

Ces dimensions sont déjà profondément présentes dans la pratique du yoga. Alors, à partir de quel moment une caractéristique de la pratique devient-elle une nouvelle catégorie commerciale ?

C'est peut-être cela, le véritable phénomène à observer : non pas l’apparition d’un nouveau yoga, mais la transformation d’un vocabulaire en argument de vente.

Et le phénomène ne s’arrête évidemment pas à « somatique ».

Intuitif. Holistique. Neuro. Thérapeutique. Transformation. Reconnexion. Régulation.

À force de transformer chaque qualité du yoga en nouvelle étiquette, ne finit-on pas par fabriquer de nouveaux « styles » simplement avec des mots ?