Mythes du yoga I : 

surya namaskar...

"Il y a quelques années, 

si quelqu'un m'avait affirmé que les salutations au soleil n'étaient pas une pratique millénaire, je lui aurais probablement répondu qu'il se trompait. Comme beaucoup de pratiquants, j'avais entendu cette histoire si souvent qu'elle me semblait évidente. Puis j'ai commencé à lire les travaux des historiens du yoga. Et j'ai découvert un monde infiniment plus passionnant que les légendes que l'on raconte parfois..."

Les salutations au soleil : une tradition ancestrale... vraiment ?

Les salutations au soleil sont devenues l'un des symboles du yoga contemporain. Beaucoup les imaginent issues d'une tradition immuable vieille de plusieurs milliers d'années. Pourtant, leur histoire est bien plus récente et révèle beaucoup sur l'évolution du yoga moderne.

Les fameuses  ( Surya Namaskar )  « salutations au soleil », ne descendent pas directement des brumes mystiques de l'Himalaya. Désolé...La réalité historique est finalement plus intéressante que la légende...C'est une invention du début du XXᵉ siècle. 

Son créateur ? 

Bhawanrao Shriniwasrao Pant Pratinidhi, raja (prince) de l'État d'Aundh, célèbre culturiste de son époque...

Son idée : 

mélanger d'anciennes prosternations solaires (védiques ) avec les méthodes de culture physique de son époque, largement inspirées de la gymnastique européenne, notamment suédoise.

Son objectif :

n'était pas d'ouvrir les chakras, mais de muscler la jeunesse indienne afin qu'elle puisse rivaliser physiquement avec les colonisateurs britanniques. Le yoga rencontrait déjà... le fitness.Le plus savoureux, c'est que ce qui était une méthode moderne est devenue, avec le temps, l'emblème même du « yoga traditionnel ». 

Le Raja qui inventa Surya Namaskar

Raja d'Aundh

Salutations à la terre, à la lune...

Aujourd'hui, les salutations au soleil, puis à la lune, à la terre, aux étoiles sont souvent présentées comme des pratiques ancestrales immuables.Le raja d'Aundh avait aussi un vrai sens de la communication. En publiant l'un des premiers ouvrages illustrés de photographies de postures, il comprit avant tout le monde qu'une belle image vaut parfois mieux qu'un long discours. En quelque sorte... l'arrière-grand-père d'Instagram.

Et puisqu'on parle de mythes...

Pourquoi 108 salutations ?

La réponse risque d'en décevoir plus d'un : personne ne le sait vraiment. bref "nobody know" Aucun texte classique du yoga ne recommande d'en faire 108. Cette "coutume" apparaît avec le yoga moderne. En revanche, le nombre 108 est sacré en Inde depuis des siècles : 108 perles au mala, 108 Upanishad, 108 noms des divinités, 12 signes du zodiaque multipliés par 9 planètes... Les explications symboliques ne manquent pas.Alors, lorsque les salutations au soleil se sont popularisées au XXᵉ siècle, il était presque inévitable qu'on leur attribue ce nombre prestigieux. Une jolie tradition... millénaire de moins d'un siècle. 

Pratiquer avec discernement.

Comprendre que les salutations au soleil sont une création moderne ne les rend pas moins intéressantes. Elles témoignent simplement du fait que le yoga est une tradition vivante, qui s'est transformée au fil de l'histoire. Connaître cette histoire permet de pratiquer avec davantage de discernement, sans confondre ancienneté et authenticité.

Source:  Mark Singleton (Yoga Body)

POUR aller plus loin....

• Mark Singleton – Yoga Body
• Norman Sjoman – The Yoga Tradition of the Mysore Palace
• Elliott Goldberg – The Path of Modern Yoga
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Pour la pratiquer ( notre tuto ), cliquez ici. 

À retenir

✔ Les salutations au soleil sont une création du début du XXᵉ siècle.

✔ Elles s'inspirent de pratiques plus anciennes mais dans une forme moderne.

✔ Aucun texte classique ne recommande d'en pratiquer 108.

✔ Cela ne diminue en rien leur intérêt.

Pourquoi cette série ?

Pendant longtemps, moi aussi, j'ai répété certaines histoires que l'on entend partout dans le monde du yoga. Elles étaient belles, inspirantes, parfois poétiques... et je ne voyais aucune raison de les remettre en question.

Puis, au fil des années, les rencontres, les lectures et la pratique m'ont amené à regarder l'histoire du yoga autrement. J'ai découvert que certaines certitudes étaient en réalité des constructions récentes, que des pratiques présentées comme immuables avaient parfois une histoire beaucoup plus complexe, et que cette complexité ne rendait pas le yoga moins riche. Bien au contraire.Cette série n'a donc pas pour but de « casser les mythes » ou de dénigrer les traditions. Elle est une invitation à distinguer ce qui relève des faits historiques, des interprétations, des symboles ou des récits transmis au fil du temps.

À mes yeux, connaître l'histoire du yoga ne diminue en rien sa profondeur. Cela permet simplement de le regarder avec davantage de curiosité, de discernement et, finalement, de respect.