Vishvamitra "du roi au Rishi"
Vishvamitra était un grand roi, issu de la caste des Kshatriya, celle des guerriers et des souverains. Puissant, fier et habitué à exercer son autorité, il parcourait un jour son royaume à la chasse lorsqu’il s’arrêta dans l’ermitage de Vasistha, l’un des plus grands Rishi de la tradition védique, un Brahmane consacré à la connaissance et à l’ascèse.
Vishvamitra fut frappé par la prospérité et l’hospitalité qui régnaient dans cet humble ermitage. Il découvrit que tout cela était rendu possible par Kamadhenu, la vache merveilleuse, vache d’abondance capable de répondre aux besoins de tous ceux qui l’entouraient.
Émerveillé par ce pouvoir, mais encore prisonnier de la logique du roi et de la possession, Vishvamitra proposa à Vasistha de lui céder Kamadhenu en échange de richesses et de trésors immenses.
Vasistha refusa.
Le roi, habitué à obtenir ce qu’il désirait, voulut alors s’emparer de la vache par la force. S’ensuivit un affrontement terrible entre le roi et le sage. Vishvamitra, malgré toute sa puissance militaire, fut vaincu par Vasistha.
Cette défaite fut pour lui bien davantage qu'une humiliation.
Pour la première fois, Vishvamitra comprit qu’il existait une puissance supérieure à celle des armes, des richesses et du pouvoir royal : la puissance de l’ascèse, de la connaissance et de la maîtrise de soi.
Profondément atteint dans son orgueil, mais aussi profondément impressionné, le roi prit alors une décision radicale. Il abandonna son royaume et ses privilèges de souverain pour se consacrer à l’ascèse.
Commence alors l’un des grands récits de transformation de la tradition indienne : Vishvamitra, le roi guerrier, entreprend une quête d’une intensité extraordinaire. Par la tapas, la pratique assidue, la discipline et la maîtrise de ses forces, il cherche à acquérir ce que ni son rang ni ses armes ne pouvaient lui donner : la connaissance et la réalisation spirituelle.
Son chemin fut long, jalonné d'épreuves, de chutes, de tentations et de recommencements. Mais Vishvamitra persévéra jusqu’à devenir lui-même un Rishi, puis, après une ascèse considérable, à être reconnu comme Brahmarshi, un sage accompli.
Et c’est peut-être là que réside le véritable enseignement de Vishvamitra.
Le roi qui voulait posséder la puissance extérieure découvre qu’il doit conquérir sa propre puissance intérieure.
Vasistha, pourtant son ancien rival, demeura pour lui une figure essentielle. Dans la tradition, le sage lui transmit avec bienveillance l’enseignement du yoga : une pratique régulière, soutenue par la tapas, la discipline et la persévérance.
Car pour Vasistha, la paresse et la dispersion sont parmi les grands obstacles sur le chemin de l’être humain. Elles ne se combattent ni par la violence ni par la volonté de domination, mais par une pratique constante et consciente.
Persévérance, discipline et pratique assidue deviennent ainsi les instruments de la transformation.
Vishvamitra nous rappelle que le yoga n’est pas seulement la recherche d’une posture parfaite : c’est le passage d’une puissance que l’on cherche à exercer sur le monde à une puissance que l’on apprend à exercer sur soi-même.
C’est en mémoire de cette transformation que la posture Vishvamitrasana porte le nom de ce roi devenu Rishi.